サフランの収穫

久々の更新です。
今週末サマータイムが終わり、時計を一時間戻しました。（７時くらいに日が暮れていたのが、今は６時に日が暮れるようになったと言う事です。）スペインの夏は日が長くて有名ですが、１０時過ぎまで太陽が出ていたのが、この時期になるとサマータイム終了も重なって突然日が短くなったようで、とても寂しく感じます。
気温も大分下がって、日中は１８度くらいまで上がるものの、朝晩は５度くらいで冷えます。本格的な寒さはこれからですが！

さて、最近面白いイベントに参加しました。マドリッドのインターナショナルクラブに所属しているのですが、そこが企画した「サフラン収穫ツアー」に行って来ました。日本料理にはあまり馴染みのないサフランですが、スペインへはイスラム諸国から伝わって今ではスペインの代表料理パエリアにも使われているものです。

サフランと聞いて、あの赤い粉は何が原料なのか知っている人はそういないと思います。
実はサフランはこの下の花のめしべの部分なんです。

サフランの収穫は一年にたった一日で、早朝に行われます。マドリッドから南に一時間、ラ・マンチャ地方にあるMadridejoという小さな町までバスで向かい、その貴重な収穫の様子を見せてもらいました。

畑一面に咲く、ラベンダー色の小さい花。収穫は全て手作業。３，４人で列に沿って収穫していきます。

バスケット一杯お花を集めても、サフランとなるのは花の中心にある３本のめしべだけ！！１キロのサフランを取るには、なんと３５万個の花が必要だそうです。

収穫の様子・・・これで、サフランが高価な理由がわかりました。収穫見学後、市内にあるサフラン博物館で更にサフランについて勉強。帰りにお土産に２瓶サフランを購入しました。一瓶、１ｇ入りで６ユーロでした。

博物館のパティオでは、おばあちゃん、おじいちゃんが収穫されたサフランの花のめしべを採取していました。なれた手つきで、次々とめしべだけをきれいにとって行き・・・一人一人おわんの中に入れていきます。

私もめしべ採取のお手伝いをしてみましたが、１０個や２０個だったら楽しいものの、これを何時間も続けるのは本当に大変な仕事！おじいちゃんおばあちゃんは慣れたものか、手ばかりでは無く、口も大いに動かしておしゃべりに花を咲かせ楽しそうでした。